América es el segundo continente más grande del
mundo, después de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio occidental de la
Tierra. Se extiende desde el océano Glacial Ártico por el norte hasta el Cabo
de Hornos por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico,
los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el oeste,
respectivamente. Con una superficie de más de 42 000 000 km², es la segunda
masa de tierra más grande del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total
del planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y además concentra cerca del 12%
de la población humana. Debido a su gran tamaño y sus características
geográficas, América es dividida tradicionalmente en América del Norte, América
Central, las Antillas y América del Sur.5 Algunos geógrafos consideran a
América Central y las Antillas como una subregión dentro de América del Norte.
Atendiendo a sus características culturales, se distinguen América Anglosajona
y América Latina. América comenzó a tener un contacto masivo y significativo
con el Viejo Mundo a partir de 1492 por Cristóbal Colón, aunque existen
vestigios de asentamientos vikingos datados en el siglo XI, y que forman parte
del patrimonio mundial de la Unesco.6 Había sido previamente denominado con el
nombre Abya Yala por la etnia Kuna7 y Cem Anáhuac por los aztecas.
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